마이클 에브라소프 사령관은 효과적인 질문을 할 줄 아는 리더였다. 그는 '질문 리더십'으로, 미국 해군이 보유한 가장 현대적인 전함 벤폴드를 혁신적으로 이끌었다. 그는 간단한 방법을 써서 20개월 동안 눈부신 결과를 낳았다. 그리하여 벤폴드 전함은 책정된 예산의 75퍼센트만 쓰고 140만 달러를 남겼다. 그의 지도로 전함의 전투 준비 지수는 태평양 함대 사상 최고치를 기록했다.
그는 과연 어떻게 했던 것일까?
에브라소프는 사령관에 부임하자마자 승무원 300명과 면담하며서 세 가지를 물었다.
"어떤 점이 만족스럽죠?" "불만 사항은 무엇입니까" "권한이 있으면 무엇을 고치고 싶습니까?"
그리고 자기 자신에게는 이렇게 물었다.
'목표를 정확히 전달했는가? 부하에게 필요한 자원과 시간을 주었는가? 부하들이 일을 제대로 할 수 있도록 훈련을 충분히 시켰는가?'
또, 장교나 수병이 허가나 결재를 받으러 오면 그는 언제나 이렇게 물었다.
"왜 일을 이런 식으로 하죠? 다른 방법은 없습니까?"
시간이 흐르자 부하들은, 더 좋은 방법을 미리 생각하고 왔다. 질문하는 문화를 만듦에 따라 부하들이 혁신적인 방법에 눈을 뜨게 되었던 것이다.